Le dimensioni del carapace degli adulti variano da un minimo di 13 cm a un massimo di 24 cm. La colorazione di base del carapace varia, in alcune sottospecie è giallo-aranciato con diffuse macchie nere, molto estese sul piastrone, mentre in altre la colorazione di base varia dal giallo-verdastro al giallo-dorato a seconda della regione di provenienza e le macchie nere sono minori di intensità ed estensione sia sul carapace che sul piastrone e in alcuni individui sono appena accennate. Altre caratteristiche sono: la pigmentazione gialla delle scaglie sotto gli occhi e un caratteristico disegno sullo scuto sopracaudale a forma di toppa di serratura.

Facilmente confondibile con l’assai simile T.hermanni , la  T. graeca è riconoscibile per la presenza di tubercoli cornei ai lati delle cosce, generalmente assenti nelle altre testudo . Inoltre all’apice della coda essa è priva, o è presente solo in qualche raro esemplare, dell’astuccio corneo che caratterizza la  T. hermanni . Altro elemento che la differenzia è un unico  scuto sopracaudale (doppio nella T. hermanni ), anche se sono documentati numerosi esemplari con la scaglia bipartita. Nella T. graeca ibera , la sottospecie più diffusa in Italia, le dimensioni medie degli adulti sono di: 25 cm nelle femmine e di 16 cm nei maschi.